Awal yang salah adalah pelanggaran di mana pemain ofensif bergerak setelah dia mengambil posisi yang ditentukan dan sebelum bola ditendang. Setelah formasi ofensif ditetapkan, linemen ofensif harus menunggu bola disambar sebelum melakukan gerakan apa pun. Untuk pemain di garis ofensif, gerakan yang memicu panggilan awal yang salah bisa sangat minim, seperti menyeret kaki hanya beberapa inci.
Awal yang salah adalah salah satu hukuman yang paling sering disebut dalam sepak bola. Tujuan dari aturan adalah untuk mencoba mencegah gelandang ofensif dari menggambar secara tidak adil gelandang bertahan offside. Jika awal yang salah disebut, tim ofensif menerima penalti lima yard dan memutar ulang ke bawah. Ketika awal yang salah disebut, permainan segera menjadi mati.
Kesia-siaan yang sama dengan penalti false start adalah penalti offside. Penalti offside terjadi ketika pemain bertahan melewati garis garis latihan sepak bola sebelum snap sepak bola oleh pelanggaran. Misalnya, jika seorang pemain di garis pertahanan melompat dan melakukan kontak dengan pemain di garis ofensif sebelum quarterback menerima snap yang menghasilkan penalti offside. Seorang pemain bertahan sebenarnya diperbolehkan untuk kembali ke sisi yang benar dari garis scrimmage setelah offside jika bola belum ditangkap, dia tidak melakukan kontak dengan salah satu pemain ofensif, dan offside dia tidak memicu kesalahan. Mulailah.
Penalti offside juga dapat dilakukan selama permainan tim khusus. Itu dapat dipanggil pada tim penendang selama kickoff jika pemain selain penendang melewati garis sebelum kontak tendangan dilakukan.
Seperti penalti awal yang salah, penalti offside adalah penalti lima yard. Tidak seperti awal yang salah, bagaimanapun, ketika offside disebut permainan tidak langsung menjadi mati. Sebaliknya, permainan dijalankan seperti biasa, dan penalti diberikan setelah permainan selesai. Kemudian pelanggaran memiliki pilihan untuk memilih hasil permainan, atau hanya menerima hukuman. Dengan demikian, permainan di mana hukuman offside terjadi sering disebut 'permainan bebas' untuk pelanggaran tersebut.
Awal yang salah sering terjadi sebagai akibat dari miskomunikasi antara quarterback dan anggota garis ofensif. Alasannya mungkin karena linemen mengira bahwa bola akan di-snap sebelum benar-benar di-bentak, atau dia salah memahami sinyal yang dipanggil quarterback.
Kerumunan yang sangat keras terkadang dapat menyebabkan kesalahan awal pada pelanggaran. Linemen ofensif berkomunikasi dengan quarterback melalui perintah yang dipanggil quarterback. Ketika sebuah stadion sangat keras, itu dapat menyebabkan pertahanan tidak dapat mendengar panggilan quarterback, dan berpotensi bergerak sebelum bola benar-benar tersentak. Faktor kebisingan keramaian menjadi konsep home field advantage. Kerumunan yang keras bahkan kadang-kadang disebut sebagai 'orang kedua belas' pertahanan, karena mereka memberikan keuntungan tambahan bagi pertahanan.